歯の隙間が気になる！どんな治療で埋めることができる？

人によって歯の隙間が生じる原因はさまざまです。小さな頃から歯に隙間があるという人もいれば、大人になるにつれて徐々に歯の隙間が目立ってくる人もいます。

歯に隙間があると、見た目が気になるだけでなく、食べ物が挟まりやすくなるといった問題も生じるため、歯の隙間を埋める治療を受けたいと考える方も増加しています。

では、歯の隙間はどんな治療で埋めることができるのでしょうか。今回は、歯に隙間ができる原因や隙間を放置するリスク、隙間を埋める治療法などについて解説します。

歯に隙間ができる原因とは？

歯に隙間が空いている状態は、一般的には「すきっ歯」と呼ばれます。歯科用語では、前歯の真ん中に隙間がある状態を「正中離開」、歯列全体に隙間がある状態を「空隙歯列」といいます。いずれも歯並びやかみ合わせに問題がある不正咬合の症状に該当します。

歯の隙間はなぜ生じるのでしょうか。歯に隙間ができる主な原因を3つご紹介します。

歯や顎の大きさの問題

歯に隙間ができる原因の一つは、歯や顎の大きさの問題です。

顎の大きさに対して歯が小さいと、顎のスペースを歯で埋めることができないため、隙間が生じます。そのほか、生まれつき歯の数が少ない場合や矮小歯と呼ばれる小さな歯がある場合なども歯と歯の間には隙間が生じやすくなります。

また、前歯の真ん中に隙間が生じる正中離開の場合は、上唇小帯の異常付着が原因のケースもあります。上唇小帯とは、唇と歯茎をつなぐ筋のことです。通常、幼児期には太い上唇小帯は成長とともに小さくなりますが、中には前歯の間に上唇小帯が入り込み、歯の隙間の原因となるケースがあります。

歯周病の進行

大人になってから歯の隙間が気になってきたという場合は、歯周病の進行が原因の可能性があります。歯周病は、原因となる細菌によって歯茎が炎症を起こす病気ですが、進行すると歯を支える歯槽骨が溶け始めます。

歯を支える歯槽骨が溶けると歯槽骨を覆う歯茎も下がり、それまで歯茎に隠れていた歯根部分が露出するため、歯の根元に隙間が空いたように見えます。

生活習慣による影響

歯ぎしりや食いしばりのクセも歯の隙間の原因となります。無意識に強い力を歯にかけ続けると歯槽骨が吸収され始め、歯周病と同様に歯茎が下がり、歯と歯の間に隙間が生じます。

また、舌で前歯を押すクセがあると、歯に力が加わることで少しずつ外側に広がり始め、前歯の真ん中に隙間が空いてしまいます。

歯の隙間を埋めずにそのままにしておくリスクとは

歯の隙間は、見た目の問題だけだと思うかもしれません。しかし、歯の隙間を埋めずに放置しておくと、さまざまなリスクが生じます。

見た目が気になる

歯と歯の間の隙間は影になり、黒っぽく見えるため、日本では清潔感に欠けるような印象を与えます。また、歯茎が下がってしまったために、歯の根元部分に隙間が見えると老けた印象につながるケースもあります。

隙間に食べ物が挟まりやすい

歯の隙間には食べ物が挟まりやすく、食事のたびにストレスを感じる可能性があります。また、食後はすぐにブラッシングに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシを使用しないと歯に挟まった食べかすを除去しにくいため、外食をする際にもオーラルケアのセットを持ち歩かなければなりません。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

歯の隙間には食べかすが詰まりやすく、ブラッシングだけでは十分に汚れを落とすことができません。フロスや歯間ブラシを使わないと汚れがたまり、細菌が繁殖して虫歯や歯周病のリスクが高まります。

発音がしにくい

歯に隙間があると、隙間から息が漏れてしまうため発音が不明瞭になります。また、無意識に隙間を舌で塞ごうとするため、舌の位置が変わって聞き取りにくい発音になるケースもあります。特に、サ行やタ行、ナ行、ラ行などは発音がしにくいといわれています。

歯の隙間を埋める治療法とおすすめのケース

歯の隙間を埋める治療法にはいくつかの種類があります。歯周病によって隙間が生じている場合は、まずは歯周病の治療を優先する必要がありますが、ここでは歯の隙間を埋める治療法とそれぞれのメリットや適しているケースなどについてご説明します。

・ダイレクトボンディング

・ラミネートベニア

・セラミック治療

・ワイヤー矯正

・マウスピース矯正

ダイレクトボンディング

ダイレクトボンディングとは、歯科用プラスチックを直接、歯に盛りつけて固め、歯の隙間を物理的に埋める治療法です。型取りが不要となるため、1回の治療で歯の隙間をきれいに埋められる場合があり、短期間での治療が可能で、全体の歯列矯正と比較すると1箇所あたりの費用を抑えやすい治療法です。前歯の隙間が少しだけ空いている場合や歯茎が下がって歯の根元に隙間ができた場合などに適しています。

ただし、境目には汚れが付着しやすいため虫歯のリスクが高まりやすい点、時間とともに変色するおそれがある点には注意が必要です。

ラミネートベニア

ラミネートベニアはネイルチップのような薄いセラミック製の板を歯に貼り付ける治療法です。歯の隙間を埋める場合は、歯と隙間の大きさに合わせた板を歯の表面に貼ることで隙間を閉じます。

ラミネートベニアも数回の通院で治療を終えられる治療法で、歯と歯の隙間が比較的少ない場合に適しています。ダイレクトボンディングに比べて素材の変色リスクが少ない点はメリットですが、歯の表面をわずかに削らなければならない点はデメリットです。また、強い衝撃を受けた場合や食いしばりの際などに、欠けたり、剥がれたりするリスクもあります。

セラミック治療

矮小歯が原因で歯と歯の間に隙間が生じている場合にはセラミック治療が適しています。歯の色に合わせたセラミック製のかぶせものを装着すると、歯の隙間と同時に歯の形や大きさの問題も解決できます。

セラミック治療では、ダイレクトボンディングやラミネートベニアでは解決できない大きな隙間も埋められますが、歯を削る量が比較的多くなるといったデメリットがあります。

ワイヤー矯正

歯列全体に隙間がある場合や歯の隙間が広い場合などは、ワイヤー矯正が適しています。また、かみ合わせの調整が必要な場合や歯並びにも問題がある場合などもワイヤー矯正が向いているでしょう。ただし、矯正治療は徐々に歯を動かすため、治療期間は長くなり、治療費の負担も大きくなる傾向があります。

マウスピース矯正

前歯が外側に広がりつつ隙間が生じているケースや歯の隙間が均等に生じているケースはマウスピース矯正による治療が適しています。また、目立たずに治療したいという方にもマウスピース矯正が向いているでしょう。

ワイヤー矯正同様、マウスピース矯正も少しずつ歯を動かすため治療期間は長くなります。また、マウスピースの装着時間を守らないと治療がより長期化するおそれがある点に注意が必要です。

歯の隙間を埋める治療の選び方

歯の隙間を埋める治療法をご紹介してきましたが、どの治療を選択すべきか悩むこともあるでしょう。その場合は、治療期間と費用、メンテナンスの違いを軸に判断することをおすすめします。

治療期間と費用

結婚式や成人式などのライフイベントがあり、急いで歯の隙間を埋めたい場合などは、短期間で治療を終えられるダイレクトボンディングやラミネートベニア、セラミック治療が向いています。これらの治療は治療期間が短くて済むというメリットがあります。ただし、自費診療となるため、治療本数や選ぶ素材によっては高額になる場合があります。全体矯正と比較すると総額を抑えられるケースもありますが、事前に見積もりを確認しましょう。

一方、時間の余裕があり、歯並びやかみ合わせを根本から整えたい場合は矯正治療がおすすめです。矯正治療では費用の負担が大きくなりますが、前歯の隙間だけを埋める場合など、部分的な矯正治療で終えられる場合は治療期間も短くなり、治療費用も安く抑えられます。

メンテナンスの必要性

ダイレクトボンディングやラミネートベニア、セラミック治療は素材の寿命があるため、一定期間が過ぎたら再び治療が必要になるケースが多くなります。しかし、矯正治療の場合は歯並びを整えて隙間を埋める根本的な治療であるため、治療完了後は（後戻りを防ぐ保定装置の装着や定期メンテナンスは必要ですが）、被せ物のように数年ごとに作り直すといった再治療の必要はありません。