2歳は、乳歯がちょうど生え揃ってくる時期です。いろいろなものを食べられるようになり、言葉の数も増え、成長が楽しみになる時期でもありますが「歯並びが悪くなったらどうしよう」「歯並びが悪いのでは」と、不安を感じ始める時期でもあります。

2歳だと、永久歯はまだ生えておらず、数年後には乳歯が抜けて永久歯に生え変わります。そのため、2歳時点で歯並びが悪くても、永久歯が生える前はまだ様子を見ていてもよいのか、早めに治療をすべきなのか心配になる親御さんも多いようです。治療のタイミングを逃してしまったがために「将来、子どもに負担をかけてしまう事態は絶対に避けたい」という思いを抱く親御さんからご相談をいただくケースも少なくありません。

そこで今回は、2歳児で歯並びが悪いときの対応方法について解説します。

2歳児に多い歯並びが悪い状態とは

乳歯は抜け替わるものですが、乳歯の歯並びは、永久歯の歯並びに大きく影響します。ただし、2歳時点の歯並びでも「注意した方がよいケース」と「そのまま経過を見ても良いケース」があります。

2歳児で「歯並びが悪いのでは？」と気になる状態は、主に次のようなケースです。

出っ歯

「出っ歯」とは、正式には「上顎前突」と呼ばれる不正咬合です。上の前歯が前方に突出し、口を閉じにくい状態となる歯並びを指します。

出っ歯は、成長する中で見た目にコンプレックスを抱きやすくなるほか、前歯で食べ物をかみ切りにくい、発音がしにくいといった問題を招くおそれがあります。

叢生（ガタガタ）

歯がきれいに並んでおらず、前後にデコボコしている歯並びを「叢生（ガタガタ）」といいます。乳歯は歯が小さいため、永久歯に比べると歯並びがガタガタしているケースは多くはないでしょう。しかし、乳歯のタイミングで歯が重なり合っているような場合は、永久歯に生え変わるとよりデコボコがひどくなるリスクがあるため、注意が必要です。

受け口

下の前歯が上の前歯より前に出ている状態を「受け口」といいます。受け口は「下顎前突」や「反対咬合」と呼ばれる不正咬合ですが、放置するとかみ合わせがずれる可能性があるため、注意が必要な歯並びです。また、受け口の場合は、比較的早いタイミングから治療が必要となるため、2歳の時点で受け口になっている場合は、注意して様子を見ましょう。

オープンバイト

「オープンバイト」とは、奥歯を噛み合わせた状態にすると、前歯が閉じず、上の前歯と下の前歯の間に隙間が生じる歯並びのことです。歯科用語では「開咬」といいます。

オープンバイトは多くの場合、お口周りの癖が原因で発生するため、2歳でオープンバイトの傾向がみられる場合は、早めの対策を考える必要があります。

すきっ歯

歯と歯の間に隙間がある「すきっ歯」の状態は、2歳の段階であれば問題ないケースがほとんどです。乳歯はサイズが小さいため、歯を並べる顎のスペースに余裕があり、隙間が生じているケースが多くなります。一方、永久歯は乳歯よりサイズが大きく、永久歯に生え変わると自然に隙間がなくなり、すきっ歯が解消されるケースが多いためそれほど心配をする必要はありません。

2歳児の歯並びが悪い原因は？

ここまで、2歳児で歯並びが悪いといわれる例をご紹介してきました。歯並びが悪い場合、遺伝的な要素が関係することもありますが、お口周りの癖が原因で歯並びを悪化させているケースも少なくありません。

ここでは、2歳児で歯並びが悪い主な原因をご紹介します。

指しゃぶりの癖がある

赤ちゃんにとって指しゃぶりは、自分の手を確認する学習行動です。また、指しゃぶりをすることで安心感を得ているともいわれますが、長く指しゃぶりをしていると、歯並びに良くない影響を与える可能性があります。

指を常にお口に入れると、上の前歯に継続的に力がかかり、出っ歯やオープンバイトなどの原因となるケースがあるのです。一般的に3歳頃までの指しゃぶりは経過観察とされますが、それ以降も長く続く場合は出っ歯やオープンバイトの原因となり得ます。無理にやめさせようとせず、温かく様子を見守りながら少しずつ離れられるよう働きかけていきましょう。

うつ伏せで寝ている

うつ伏せの状態で寝る習慣も、歯並びに大きく影響します。うつ伏せで寝続けると、頭の重さが歯にかかるため、出っ歯になる可能性があります。また、うつ伏せの状態でいつも顔を横に向けて寝ると、片側の歯や顎関節に負担がかかります。常に片側の骨に圧力が加わると、噛み合わせがずれたり、歯がデコボコしたりといった問題を招くおそれもあります。そのため、成長とともに枕を見直すなど、仰向けで寝るような習慣をつける必要があるでしょう。

口呼吸をしている

口呼吸も、歯並びを悪化させる原因の一つです。口呼吸の場合、常にお口が開いているため、舌が下がった状態になってしまいます。舌が下がると、内側から歯列を支える力が不足します。さらに、頬の筋肉が内側を押すため、歯が並ぶスペースが狭くなり、歯のデコボコの原因となります。また、口を閉じる筋肉も衰えることから、前歯が前に突出し、出っ歯になるおそれもあるでしょう。

舌で前歯を押す癖がある

舌で前歯を押す癖があると、前歯に圧力がかかり続け、前歯が前に傾き、出っ歯やオープンバイトの原因となる可能性があります。また、歯を押し続けることで歯が外側に動き、歯と歯の間に隙間が生じるケースもあるため、舌のクセを改善するとともに、必要に応じて歯科医師などに相談するとよいでしょう。

姿勢が悪い

姿勢の悪さも、歯並びを乱す原因の一つです。猫背で前かがみの状態になると、上下の顎がずれて、歯並びの乱れにつながる可能性があります。また、姿勢が悪いことで、お口周りの筋肉や骨格のバランスが崩れるため、歯並びだけでなく嚥下（えんげ）に影響し、食事を上手に飲み込めないといったトラブルにつながるケースもあります。

顎が小さい

歯の大きさに比べて顎が小さいことも、歯並びが悪くなる原因です。顎が小さいために歯が並ぶスペースが不足していると、歯が重なり合ったり、ねじれて生えてきたりして、歯列がデコボコしてしまいます。また、顎が狭いと、前歯が前に押し出され、出っ歯にもなりやすくなります。

顎の大きさには遺伝が関係する場合もありますが、柔らかいものばかりを食べている、口呼吸が習慣になっているといった生活習慣が、顎の成長を阻害しているケースも少なくありません。

2歳から治療を検討した方がいい歯並びとは？

2歳児の悪い歯並びの中でも、とくに早めの治療を検討したほうがよいのは「受け口」と「オープンバイト」です。

受け口

すきっ歯などの不正咬合は、永久歯に生え変わるタイミングで改善がみられることも多いですが、骨格に原因がある受け口の場合、自然治癒する可能性は低く、早めの治療が必要となります。骨格性の受け口（反対咬合）の場合、お口に装置を装着できるようになる3〜4歳頃から治療やアプローチを検討できる場合があります。

オープンバイト

オープンバイトは、指しゃぶりや舌で歯を押す癖などにより、生じやすい不正咬合です。言葉を理解できるようになり、コミュニケーションがとりやすくなる2～3歳くらいから、オープンバイトにつながる癖を取り除くトレーニングを開始すると、歯並びの状態が改善するケースがあります。まずは、歯並びを悪化させる癖を治し、歯並びの状況や顎の骨の成長状況を定期的に観察することが大切です。

歯並びが不安な場合は歯科医院へ相談を

2歳時点で歯並びが悪い場合でも、早急に治療が必要となるケースはそれほど多くはありません。また、受け口やオープンバイトは早めの治療が必要ですが、必ずしも早い対応が功を奏すわけではなく、お子さまの成長に合わせた治療を行うことが大切です。歯並びに不安を感じた場合は、まずは信頼できる歯科医院へ相談することをおすすめします。

治療を開始すべきタイミングはお子さまごとに異なる

治療を開始すべきタイミングは、歯の状態やお子さまの状態に応じて異なります。たとえば、2歳児であっても早めに乳歯が生え揃う子もいれば、ゆっくり乳歯が生えてくる子もいます。また、歯並びの乱れの原因によっても、治療開始のタイミングは変わります。

受け口の場合も、骨格に原因があるケースでは、3歳くらいからの治療が有効です。しかし、歯の傾きによって受け口になっている場合は、乳歯から永久歯へと生え変わる6歳程度から治療を開始するケースが一般的となります。

さらに、2歳は言葉を話したり、理解したりといったコミュニケーションのしやすさも、個人差が大きい時期です。お子さまにとってトレーニングや治療の負担が大きくなり、歯医者を嫌がってしまっては、スムーズに治療を行えません。また、歯医者での治療がトラウマになり、将来の歯の健康維持にもマイナスの影響を与えるおそれもあります。

そのため、お子さまの歯並びの治療は、お子さまの心身の成長に合わせて、その子にとっての最適なタイミングで開始することが重要です。

永久歯に生え変わるタイミングでの治療を

出っ歯や叢生などの不正咬合は、永久歯に生え変わるタイミングで治療を開始すると、治療を効率的に進められます。そのため、2歳時点で歯並びが悪い場合でも、早急に本格的な治療を行う必要はありません。

ただし、お口周りの癖が歯並びを乱す原因となっている場合は、永久歯が生える前からトレーニングを始めると、歯並びの悪化を軽減できる可能性があります。

歯科医院への相談で適切な対応が可能

2歳時点で「歯並びが悪いのでは？」と心配になる場合、早期に治療を開始すべきか、永久歯に生え変わるタイミングまで治療の必要はないか、ご自宅で判断することは非常に難しくなります。

しかし、早いタイミングで歯科医院に相談すれば、治療開始のタイミングや改善すべき習慣などのアドバイスを受けられるでしょう。また、定期的に通院することにより、歯の状態の変化やお子さまの成長度合いを継続してチェックできるため、最適なタイミングを逃すことなく、治療を開始できます。2歳の今、歯並びに不安を感じているようであれば、不安感を軽減するためにも歯科医院への相談をおすすめします。

まとめ

2歳から3歳くらいになると、乳歯が生え揃います。小さなお口で一生懸命食べたり、話したりする姿は愛おしいものですが、お口から見える歯並びが気になることもあるかもしれません。2歳で歯並びが悪いと不安に思うこともありますが、早期に対処したほうがよいケースもあれば、小学校入学前後まで待ったほうがよいケースもあります。

みなみもりまちN矯正歯科では、お子さまのお口を優しく確認しながら、治療の必要性や治療のタイミングなどについて的確にアドバイスを行っています。お子さまの歯並びが悪いかもと不安を感じている場合は、ぜひお気軽にご相談ください。