歯に隙間ができる原因は？すきっ歯の治療法や対策を解説
歯に隙間がある状態を一般的には「すきっ歯」といいます。歯に隙間があると、歯と歯の間にものが挟まりやすくなるなど、日常生活で不便を感じることも少なくありません。また、歯に隙間があることで見た目に悩むケースもあります。では、なぜ歯と歯の間に隙間が生じるのでしょうか。
今回は、歯と歯の間に隙間ができる原因や、隙間を放置しておくことのリスク、隙間を改善するための治療法について解説します。
歯に隙間ができる原因とは
歯に隙間がある状態を医学的には「空隙歯列」といいます。特に、上の前歯の真ん中に隙間がある状態を「正中離開」と呼びます。
では、歯の隙間はどうしてできてしまうのでしょうか。ここでは、歯に隙間を生じさせる主な要因をご紹介します。
歯並びや歯の大きさの影響
歯の大きさに比べてあごの骨が大きい場合は、スペースを歯で埋めることができないため、歯と歯の間に隙間が残ります。また、あごの骨の大きさには問題がないものの、歯が小さいために隙間が生じるケースも見られます。そのほか、先天的に歯の数が少ない先天性欠如なども隙間の原因の一つです。
上唇小帯の付着異常
上唇小帯とは、前歯の中央にある上唇と歯茎を結ぶ筋のことです。上唇小帯は幼児期には太く、成長とともに薄くなる傾向にあります。しかし、中には成長しても上唇小帯が太いまま残り、前歯の間に挟まることで歯が閉じず、隙間が生じる場合も見られます。上唇小帯の付着異常も先天的なすきっ歯の原因です。
口呼吸
先天的な要因だけでなく、生活における習慣やクセによって歯に隙間ができる場合もあります。常に口が開いている口呼吸がクセになっていると、前歯を押さえる唇周辺の筋肉が使われません。そのため、前歯を押さえる筋力が不足し、歯が外側に押し出されやすくなり、隙間が生じる場合が見られます。
舌のクセによる歯の傾き
舌で前歯の裏側を押すクセがあると、継続的に前歯に力が加わるため、徐々に歯が傾き始め、隙間が生じるケースがあります。また、指しゃぶりのクセも前歯に力を加えることとなるため、すきっ歯を誘発しやすくなります。
歯ぎしりによる影響
無意識に行う歯ぎしりによって特定の方向に強い力が継続的に加えられると、歯が少しずつ外に向かって開き始め、隙間が生じる場合があります。
また、歯ぎしりによって歯を支える歯槽骨に過度な負荷がかかることで生じる骨吸収が原因で、歯と歯の間に隙間ができる可能性もあります。骨が溶けていくと歯を支える土台が弱くなるため、歯が動き始め、歯と歯の間に隙間が生じるのです。
歯周病による歯茎の後退
実は、歯周病も歯に隙間ができる原因の一つです。歯周病が進行すると、歯を支える骨が溶け出し、歯茎も下がります。歯を覆っていた歯茎が下がると歯根が露出し、歯と歯の根元に隙間が生じるようになるのです。
加齢や生活習慣
年齢を重ねると歯茎の代謝も低下するため、歯茎が下がり、歯の根元に隙間が生じる場合があります。また、ブラッシングの際に強い力をかけ続けると、徐々に歯茎が後退していき、歯と歯の間に隙間ができるケースも見られます。
そのほか、食後につまようじを使用する習慣も歯の隙間を広げる要因となります。繰り返し、歯と歯の間につまようじを差し込むことで、隙間が広がってしまうことがあるのです。
歯に隙間がある場合の治療法
歯に隙間がある状態を放置しておくと、さまざまなトラブルを招くおそれがあります。ここでは、歯の隙間の治療法をご紹介します。
矯正治療（全体・部分）
歯列全体を整え、歯の隙間を埋める治療法です。矯正治療には、ワイヤー矯正とマウスピース矯正があります。
ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットと呼ばれる小さな装置を装着し、ブラケットに通したワイヤーに力を加えることで歯の隙間を閉じていく治療法です。また、マウスピース矯正はマウスピース型の透明な装置を一定時間装着することで徐々に歯を動かし、歯の隙間を閉じていきます。
いずれも、かみ合わせから整える全体矯正と前歯の隙間だけを閉じる部分矯正の2つの治療法があります。前歯の間だけに隙間があり、奥歯のかみ合わせには問題がない場合などは、部分矯正で治療が可能です。ただし、かみ合わせから整える必要がある場合などは、全体矯正による治療が必要になります。
治療費は、部分矯正の場合は10万～70万円程度（※マウスピースを用いた部分矯正は10万〜50万円程度が目安）、全体矯正の場合は60万～170万円程度が目安になります。選択する治療法やかみ合わせの状態などによって治療費だけでなく、治療期間も変わってくるため、矯正治療を検討する際には、歯科医院への相談をおすすめします。
なお、矯正歯科治療は原則として公的健康保険の対象外で、自由診療となります。
セラミック
セラミック治療は、歯を少し削り、セラミック製のかぶせ物を装着することで歯の隙間をなくす方法です。
自由診療となるため、選択する素材によって治療費は変わるものの、1歯あたりの費用は8～20万円程度が目安となります。
矯正治療に比べると治療にかかる期間が短くなる点、天然の歯の色に近い自然な仕上がりを期待できる点などはセラミック治療のメリットです。一方で、健康な歯を削る必要がある点、衝撃などによって割れる可能性がある点などはセラミック治療のデメリットだといえます。
ダイレクトボンディング
ダイレクトボンディングは、歯科用プラスチックを用いる治療法です。歯科用プラスチックを歯の表面に直接盛り付け、形を整えることで隙間を埋めていきます。基本的には一度の通院で治療を終えることができます。また、治療費用の負担も1本あたり1万～3万円程度と比較的低く抑えられる点や、歯を削る必要がない点もダイレクトボンディングの魅力です。
しかし、適応できる症例は歯の位置に大きなズレがなく、歯の隙間が1～2mm程度と比較的狭い範囲に限定される傾向があります。さらに、歯科用プラスチックは経年劣化によって変色する可能性が高く、定期的なメンテナンスが必要になります。
ラミネートベニア
ラミネートベニアは、歯の表面を薄く削り、ネイルチップのようなセラミック製の薄い板を貼り付ける治療法です。治療費は1本あたり5万～15万円程度となります。2～3回程度の通院で治療は完了し、歯の隙間を埋めるだけでなく、歯の形を整えることも可能です。
セラミック治療に比べると歯を削る量は少ないものの、健康な歯を削らなければなりません。また、材質が薄いため破折などのおそれがあるほか、使用する接着剤が劣化する場合もあるため、ダイレクトボンディングと同様、定期的なメンテナンスが不可欠です。
歯にできた隙間を放置するリスク
すきっ歯という言葉があるように、歯に隙間があることがそれほど珍しいことではないため、隙間を放置していても問題ないのではと思う人も少なくないようです。しかし、幼い頃から歯に隙間があった場合も、年齢とともに歯の隙間が目立ってきた場合も、隙間を放置しておくとさまざまなトラブルを招くおそれがあります。
虫歯や歯周病のリスクが高まる
歯の隙間には食べ物が詰まりやすいため、プラークがたまりやすくなります。さらに、歯の隙間は歯ブラシが届きにくく、ブラッシングが難しいため、デンタルフロスや歯間ブラシを使用するなどして徹底したケアを行わなければプラークがどんどん蓄積してしまいます。プラーク内では虫歯菌や歯周病菌が増殖するため、プラークを放置しておくと虫歯や歯周病のリスクが高まります。
発音が不明瞭になる
歯の隙間から空気が抜けると、発音が不明瞭になります。また、発音をする際に舌先を上の前歯の裏側に接触させて出す音などは、歯の隙間があることで発音しにくくなる場合もあります。特に「サ行」「タ行」「ラ行」は発音がしにくくなるといわれています。
見た目にコンプレックスを抱きやすい
歯と歯の間に隙間があると、ちょうど隙間部分が影になり、黒い隙間ができたように見えるため、見た目にコンプレックスを抱くケースが少なくありません。歯の隙間があることがストレスになったり、発音が不明瞭なことで会話がスムーズに進まず、対人コミュニケーションに苦手意識を抱いたりするケースも見られます。
歯の隙間の治療法を決める際のポイントとは
乳歯から永久歯に生え変わる時期であれば、歯が生えそろうことで、成長とともに自然と歯の隙間が閉じるケースはあります。しかし、大人になってから、時間の経過とともに自然に歯の隙間が閉じてくることはありません。
歯の隙間を閉じるためには、歯科医院での治療が必要です。ただし、ご紹介したように治療法にはいくつかの選択肢があります。治療法を選ぶ際のポイントは、治療費や治療期間を優先するか、根本的な治療を重視するかという点になるでしょう。
治療費と治療期間をできるだけ抑えたい場合
治療費と治療期間を抑え、歯の隙間を解消したい場合は、ダイレクトボンディング、ラミネートベニア、セラミック治療が適しています。ただし、ダイレクトボンディングやラミネートベニアで隙間を解消できるのは、隙間の大きさが1～2mm程度と狭い場合に限られます。なお、セラミック治療の場合はより大きな隙間にも対応できる場合があります。
歯を削りたくない人はダイレクトボンディング
治療費を抑え、短期間で治療を終えたい場合は、1回で治療できるダイレクトボンディングがもっとも手軽な選択肢となります。歯を削ることもないため、健康な歯を傷つけることなく、隙間を埋めることができます。何らかのイベントがあり、その日までに歯の隙間を閉じたい場合などはダイレクトボンディングが向いているでしょう。しかし、ダイレクトボンディングの寿命は4～10年程度といわれており、日々の生活の中で変色や摩耗、欠け、脱離などが生じるため、定期的なケアが必要です。
見た目を重視し、歯の色や形も整えたい方はラミネートベニア
歯の表面に薄いセラミック製のチップを貼り付けるラミネートベニアは、数回の治療で完了する治療法です。隙間だけでなく、歯の色や形が気になる場合などは、ラミネートベニアによる治療が向いています。ダイレクトボンディングに使用する歯科用プラスチックに比べると変色や着色がしにくいため、自然な仕上がりを維持しやすい点もメリットです。
ただしラミネートベニアも、チップを装着する際にはわずかですが歯を削らなければなりません。また、永久的な治療ではなく、10～20年程度で再治療が必要になる傾向があります。
歯の向きを整えたい人や虫歯がある人、歯が小さい人はセラミック治療
歯に隙間があるだけでなく、ねじれや傾きなどが見られる場合は、ラミネートベニアでは調整できません。また、虫歯になっており、削った場所を保護する必要がある場合などは、セラミック治療が適しています。そのほか、生まれつき歯が小さい人もセラミック製のかぶせ物で歯を覆うことで隙間を埋めることができます。
ただし、ラミネートベニアに比べるとセラミック治療では歯を削る範囲が大きくなります。健康な歯をできるだけ残したい場合などは、慎重に検討したほうがよいでしょう。
根本的に治療をしたい場合
矯正治療は、歯を移動させることで歯並びとかみ合わせを整え、歯の隙間をなくす治療法です。ダイレクトボンディングやラミネートベニア、セラミック治療に比べると治療期間はかかるものの、健康な歯を削る必要はありません。また、歯の隙間が大きい場合でも矯正治療であれば対応できる可能性が高くなります。
確実性を重視したい場合には、装置を歯に固定するワイヤー矯正、装置が目立たない治療法を希望する場合にはマウスピース矯正が適しています。いずれの場合も矯正治療終了後は、後戻りを防ぐため、一定期間、保定装置の装着が必要です。そのため、治療期間は長くなりますが、治療後の保定期間もしっかりと保定装置を装着していれば再治療の必要性を抑えられ、治療後のきれいな歯並びを維持することができます。
生活習慣の改善や原因に応じた治療も大切
歯に隙間ができる原因には先天性のものもあれば、舌で歯を押すクセや口呼吸、歯ぎしりなど生活習慣に起因するものもあります。隙間を埋める治療をしても、生活習慣が改善されなければ再び隙間が広がるおそれがあるため、治療と同時に舌のクセや口呼吸などの習慣を改めることも大切です。また、歯ぎしりが見られる場合は、就寝中のマウスピースの装着やボツリヌス療法なども検討した方がよいでしょう。
そのほか、歯周病が原因で歯茎が下がったために隙間が生じている場合は、歯を守るためにも隙間を閉じる治療だけでなく、歯周病の治療も受けるようにしましょう。
まとめ
歯に隙間がある場合、見た目を向上させるという審美的な側面だけでなく、虫歯や歯周病のリスクを高めやすいといった問題があります。歯の隙間の代表的な治療法は、セラミック治療、ダイレクトボンディング、ラミネートベニア、矯正治療です。このうち、治療に時間はかかるものの、かみ合わせを整えることで歯の隙間を根本から解消する治療法は、矯正治療のみです。
みなみもりまちN矯正歯科では、歯の隙間に関するご相談も承っています。軽度の歯の隙間であれば、部分的な矯正治療で改善することも可能です。歯の隙間にお悩みの場合はお気軽にご相談ください。
