ガミースマイルを治したい！矯正で歯茎が目立たなくなる？

にこやかな笑顔は、相手に安心感や親近感を与えるものです。初めて会う人にも笑顔はよい印象を与え、良好な人間関係を築くきっかけにもなります。

しかし、笑ったときに歯茎が目立つガミースマイルが気になってしまい、笑顔に自信が持てず、笑うことに苦手意識を抱いている人も少なくないようです。ガミースマイルをコンプレックスに感じてしまう人もいますが、原因によっては矯正治療で改善できる可能性があることをご存じですか？

今回は、ガミースマイルの主な原因をご紹介しながら、矯正治療で改善できるケースやそのほかの治療法などについて解説します。

ガミースマイルとは

ガミースマイルとはどのような状態を指すのでしょうか。まずは、ガミースマイルの概要から確認していきましょう。

ガミースマイルとは、笑ったときに歯茎が多く見える状態

ガミースマイルとは、笑ったときに歯茎が過剰に見える状態を指します。ガミースマイルに明確な定義があるわけではありません。しかし、一般的には笑ったときに見える歯茎の長さが1～2mm程度までが標準的な状態とされ、3mm以上見える場合はガミースマイルと呼ばれる傾向があります。

ガミースマイルは治療が必要？

ガミースマイルは、病気ではありません。そのため、治療を受けなければならないわけではありませんが、笑ったときに歯茎が見えることから、見た目にコンプレックスを抱きやすくなります。歯茎を隠すために笑顔が少なくなると対人関係にも影響し、消極的になってしまうおそれもあるでしょう。

また、歯並びが原因でガミースマイルになっている場合は、口が閉じにくいことでドライマウスになり、口臭が強くなることがあります。さらに、歯が重なっている部分に汚れがたまりやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まるおそれがあります。

笑顔にコンプレックスを抱いている場合やお口の健康に影響が生じるおそれがある場合は、治療を検討したほうがよいでしょう。しかし、ガミースマイルでも歯並びには問題なく、見た目も気にならないようであれば必ずしも治療する必要はありません。

ガミースマイルになる原因は？

ガミースマイルの原因は1つではありません。また、ガミースマイルの原因によって矯正治療で改善できるかどうかが変わってきます。

ガミースマイルの主な原因は大きく分けると、次の4つです。

・上あごが縦に長い・前方に出ている（骨格が原因）

・過蓋咬合の場合（歯並びが原因）

・上唇が上がりやすいまたは薄い（上唇が原因）

・歯の位置が下にある、歯が短い（歯茎や歯の大きさが原因）

上あごが縦に長い・前方に出ている（骨格が原因）

ガミースマイルの原因の一つが骨格の問題です。上あごの骨が長く、通常よりも低い位置にある場合や、前に突出している場合、上唇のラインよりも下に歯茎が見えやすくなります。そのため、笑ったときに歯茎が過剰に露出するケースが多いのです。

また、上あごが前方に突き出ている場合は、ガミースマイルだけでなく出っ歯の悩みも同時に抱えているケースが少なくありません。

過蓋咬合の場合（歯並びが原因）

歯並びが原因でガミースマイルになる場合もあります。出っ歯も歯並びの問題に含まれますが、過蓋咬合と呼ばれる不正咬合もガミースマイルと深く関係しています。過蓋咬合とは、上の前歯が下の前歯に大きく覆いかぶさる状態のことです。過蓋咬合の場合、上の前歯が下の歯を覆うほど下方に伸びるため、歯茎が過剰に見えやすくなるのです。

上唇が上がりやすいまたは薄い（上唇が原因）

上唇や上唇周辺の筋肉が原因となってガミースマイルを引き起こすケースもあります。

まず、上唇が薄い人は唇で隠れる部分が狭くなるため、口を開けたときに歯茎が見えやすくなります。

また、上唇を持ち上げる上唇挙筋（じょうしんきょきん）などの「口元の筋肉」が発達していると、笑ったときに上唇が大きく持ち上げられるため、歯茎が必要以上に露出することになります。

歯の位置が下にある、歯が短い（歯茎や歯の大きさが原因）

歯が生える位置が低い場合、その分、歯茎が多く見え、目立ちやすくなります。また、歯茎に埋もれている部分が多く、歯が短い場合も歯に比べて歯茎の見える面積が広くなり、ガミースマイルになります。

そのほか、歯茎が過剰に発達しているために歯茎が目立つ場合もあります。

矯正治療で改善できるガミースマイルとは

ガミースマイルの原因についてご紹介してきましたが、ガミースマイルには矯正治療で改善が期待できるものと、改善が難しいものがあります。ここでは、矯正治療によって改善が期待できるガミースマイルの例をご紹介します。

骨格に原因がある場合

骨格に原因があるガミースマイルは、外科手術と矯正治療を組み合わせた治療法が適している場合があります。この場合はまず、矯正治療で歯の傾きなどを整えた後、外科手術であごの骨の一部を切り、適切な位置に移動・固定します。その後、骨が安定したタイミングで再び矯正治療を行い、最終的な調整を行います。

手術を伴うため、体への負担は大きくなるものの、大きな改善が期待できる治療法です。

歯並びに原因がある場合

過蓋咬合や出っ歯などが原因で歯茎が目立つ状態であれば、ワイヤー矯正やマウスピース矯正によってかみ合わせを整えることで、ガミースマイルの改善が期待できます。過蓋咬合の場合は、歯科矯正用のアンカースクリューを固定源にし、上の前歯を上方向に移動させる治療を行う場合もあります。

歯並びの状態によっては歯を動かすスペースを確保するために、抜歯が必要になる場合もありますが、それでも外科手術に比べると体への負担は比較的少ないでしょう。

歯の位置に原因がある場合

歯が生えている位置や歯の見え方に原因がある場合は、歯列矯正によるアプローチが有効な場合があります。

まず、歯が短いためにガミースマイルになっている場合は、歯肉切除術などで歯茎のラインを整える治療が適しているケースが多くなります。

また、歯が通常よりも下の位置に生えているケースでは、矯正治療で歯を歯茎側に沈める「圧下（あっか）」と呼ばれる治療を行うと歯茎の露出が抑えられ、改善が期待できます。

矯正治療では改善が難しいガミースマイルとは

矯正治療で改善できるガミースマイルがある一方で、矯正治療では改善が難しいガミースマイルもあります。矯正治療での改善が見込みにくい場合の治療法をご紹介します。

上唇の筋肉が原因の場合

上唇の筋肉が強く、唇を持ち上げすぎることに原因がある場合は、ボトックス注射によって筋肉の働きを弱めることで、ガミースマイルの改善が期待できます。ただし、ボトックス注射は一時的に筋肉の緊張を和らげる治療であり、効果を持続させるためには定期的に治療を受けなければなりません。ボトックス注射の効果の持続期間には個人差がありますが、一般的には4～6カ月程度です。

また、上唇と歯茎の間にある粘膜を切除することで上唇をめくれ上がりにくくし、見える歯茎の量を調節する上唇粘膜切除術と呼ばれる治療法もあります。上唇粘膜切除術はボトックス注射のように定期的に施術を受ける必要はありません。しかし、外科手術になるため、術後しばらくは上唇の腫れや口を開けたときのつっぱり感などが生じる場合があります。

歯茎に原因がある場合

歯茎が過剰に発達しており、歯茎が歯を覆っているためにガミースマイルになっている場合は、歯肉切除術と呼ばれる治療で歯茎を縮小する治療法が適しています。歯肉切除は、レーザーなどで歯にかぶさる余分な歯茎を切除し、歯茎の面積を減らすことで歯茎が目立ちにくくなります。歯肉切除によって短かった歯が伸びたように見えるため、口元も美しく見える施術です。

歯肉切除は1日で施術が完了する手軽な治療法ですが、後戻りのリスクが高いというデメリットがあります。そのため、歯茎だけでなく、歯を支える歯槽骨の一部を削って歯の露出部分を増やし、歯茎のバランスを整える施術を併用することもあります。

歯肉切除や歯槽骨を削る治療では、外科手術になるため、数日は歯茎が腫れる可能性があります。また、歯茎に覆われていた歯の根元が露出するため、知覚過敏になりやすいといったデメリットもあります。